Ritmos circadianos

El ritmo biológico que se ha estudiado más se denomina circadiano (del latín circa=alrededor de, dies=día), que consiste en ciclos con un período de aproximadamente 24 horas. Un ejemplo de ritmo circadiano es la temperatura corporal, la cual aumenta durante el día y disminuye en la madrugada. Los ritmos circadianos se encuentran en la mayoría de los seres vivos, desde organismos unicelulares hasta los mamíferos. El ser humano es un organismo diurno, por lo cual en la madrugada disminuyen su temperatura corporal, su actividad metabólica y su capacidad para responder al ambiente. Los ritmos circadianos presentan características específicas que los identifican como: la estabilidad, la relación de fase y la relación con los eventos externos. Los cambios en el horario pueden alterar la organización interna, este cambio provoca un desajuste interno y en consecuencia un proceso de adaptación a las nuevas condiciones. Para demostrar la existencia de ritmos circadianos, es necesario realizar registros prolongados, mediciones frecuentes de las variables y utilizar ambientes donde no se reciban señales que indiquen la hora del día.